Aquecedor bomba de calor ou de passagem: custo e espaço

Um aquecedor de água com bomba de calor (também vendido como aquecedor híbrido) e um aquecedor de passagem são as duas substituições eficientes para um boiler velho, e resolvem problemas opostos. Um gasta espaço no chão para economizar energia; o outro gasta gás ou amperes para economizar espaço e nunca deixar a água quente acabar. Esta página os compara pelos números que decidem a escolha: custo de uso, espaço, clima, vazão e energia. Os modelos, tarifas, tensões e normas são do mercado americano; no Brasil, a oferta e os preços de gás e energia são outros, então refaça as contas com as suas tarifas.

Qual é a diferença entre um aquecedor com bomba de calor e um de passagem?

Um aquecedor com bomba de calor é um reservatório com uma pequena bomba de calor em cima: um compressor e um ventilador retiram calor do ar em volta e o transferem para a água, com resistências elétricas de reserva. Um aquecedor de passagem não tem reservatório; um queimador a gás ou resistências elétricas aquecem a água só enquanto uma torneira está aberta, à medida que ela passa.

Os custos de uso são calculados na próxima seção. UEF é o Uniform Energy Factor federal dos EUA: unidades de energia em água quente entregues por unidade de energia comprada, então quanto maior, melhor. Uma bomba de calor pode passar de 1,0 porque transfere calor do ar em vez de produzi-lo.

Qual sai mais barato para funcionar?

Nos preços médios dos EUA de 2025, o aquecedor com bomba de calor é o mais barato de usar, o de passagem a gás vem em segundo, e o de passagem elétrico custa cerca de quatro vezes mais que qualquer um dos dois. A conta abaixo usa as condições federais de teste do UEF, então todas as opções aquecem a mesma água: entrada a 14 °C (58 °F) aquecida até 52 °C (125 °F), uma elevação de 37 °C (67 °F) (10 CFR 430, Apêndice E). O padrão de uso médio tira 208 litros (55 galões) por dia, 11,2 milhões de BTU por ano; o de uso alto tira 318 litros (84 galões), 17,1 milhões de BTU.

Os preços são as médias residenciais dos EUA em 2025 segundo a EIA: eletricidade a 17,30 centavos de dólar por kWh e gás natural a US$ 15,34 por mil pés cúbicos, o que dá US$ 1,48 por therm com o poder calorífico de 2025 da EIA, de 1.036 BTU por pé cúbico.

A fórmula é simples o bastante para usar com as suas contas: o BTU anual dividido pelo UEF dá a energia comprada; divida por 3.412 para ter kWh ou por 100.000 para ter therms, e multiplique pela sua tarifa. Os nossos 847 kWh para o ProTerra 50 batem com a estimativa da ENERGY STAR de 846 kWh. Para os dados de eficiência de cada modelo, veja a lista ENERGY STAR de aquecedores com bomba de calor e a lista de aquecedores de água, conferidas em 6 de outubro de 2026.

Quando o de passagem a gás vence a bomba de calor no custo de uso?

Quando o gás é barato em relação à eletricidade. Dividir os dois resultados de uso médio dá uma regra de equilíbrio: o aquecedor com bomba de calor custa menos para funcionar sempre que o seu preço do gás por therm for mais de cerca de 7,2 vezes o seu preço da eletricidade por kWh (7,4 contra um aparelho de passagem de 0,98 UEF). A 17,30 centavos por kWh, o preço de equilíbrio do gás fica em cerca de US$ 1,24 por therm; a média de 2025 foi US$ 1,48.

Assim, uma casa que paga 30 centavos por kWh precisa de gás acima de uns US$ 2,15 por therm para a bomba de calor vencer, e uma que paga 12 centavos precisa só de uns US$ 0,86. Confira as duas tarifas nas suas contas, incluindo as taxas de distribuição, antes de decidir. Para propano, use cerca de 91.500 BTU por galão (3,785 L) na mesma fórmula; o propano costuma custar mais por BTU do que o gás natural, o que favorece a bomba de calor.

Um efeito que a tabela deixa de fora: um aquecedor com bomba de calor dentro de casa tira calor do cômodo. No verão, isso é refrigeração e desumidificação de graça; em um porão aquecido no inverno, o seu sistema de calefação repõe parte desse calor.

Quanto espaço cada um precisa?

O aquecedor com bomba de calor precisa de espaço no chão, altura e ar; o de passagem precisa só de uma parede. O Rheem ProTerra de 50 galões tem 157 cm (61,8”) de altura e 57 cm (22,3”) de diâmetro, e o de 80 galões tem 188 cm (74,2”) de altura, segundo as fichas ENERGY STAR. Um Navien NPE-240A2 mede 69 x 43 x 33 cm (27 x 17 x 13”) e fica pendurado na parede.

Para a bomba de calor, o ar importa mais que a área ocupada. A ENERGY STAR recomenda 28 m³ (1.000 pés cúbicos) de ar em volta do aparelho, mais ou menos um cômodo de 3,7 x 3,7 m com 2,1 m de pé-direito, e um espaço que fique entre 4 e 32 °C (40 e 90 °F) o ano todo. A Rheem diz que os modelos ProTerra Hybrid e Plug-in com HydroBoost precisam de afastamento zero e servem para armários; a maioria dos manuais só permite um cômodo menor com porta veneziana ou dutos, então leia o manual do seu modelo exato. A Rheem informa 45 dBA para o híbrido, o que importa se o aparelho ficar ao lado de um quarto.

Qual funciona melhor em clima frio ou quente?

O aquecedor com bomba de calor funciona melhor onde o seu cômodo se mantém quente; o de passagem funciona em qualquer lugar dentro de casa, mas entrega menos vazão onde a água da rede é fria.

O compressor da bomba de calor para abaixo de uma temperatura de corte, que a ENERGY STAR lista como 2,8 °C (37 °F) para o Rheem ProTerra e os modelos mais novos da A. O. Smith, 1,7 a 2,8 °C (35 a 37 °F) para a Bradford White, 1,7 °C (35 °F) para o GE Profile e -5 °C (23 °F) para as unidades da LG. Abaixo disso, um híbrido de 240 V aquece com as resistências, a um custo parecido com o de um boiler elétrico comum. Um porão em Minnesota serve; uma garagem sem aquecimento em Minnesota é um lugar ruim para ele. No sul dos EUA, uma garagem quente é quase ideal.

A vazão do aquecedor de passagem cai à medida que a elevação de temperatura aumenta. A vazão em GPM é igual à potência do queimador em BTU/h dividida por 500 vezes a elevação em °F, então os 21,2 L/min (5,6 GPM) do NPE-240A2 com elevação de 37 °C viram cerca de 18,5 L/min (4,9 GPM) com elevação de 43 °C (água da rede de inverno a 6 °C aquecida até 49 °C) e cerca de 31,4 L/min (8,3 GPM) com elevação de 25 °C em clima quente.

Qual fornece mais água quente?

O de passagem nunca acaba, mas limita quantas torneiras funcionam ao mesmo tempo; o aquecedor com bomba de calor atende quantas torneiras você quiser até a água armazenada acabar, e depois se recupera devagar. A capacidade na primeira hora do ProTerra 50 é de 254 litros (67 galões), e a do modelo de 80 galões, de 329 litros (87 galões).

Com os chuveiros limitados por lei federal a 9,5 L/min (2,5 GPM) nos EUA, um aquecedor de passagem que entrega 18,5 L/min no inverno atende dois chuveiros na vazão máxima, não dois chuveiros e uma lava-louças ligada. Um reservatório com bomba de calor de 189 litros atende dois banhos seguidos com folga, mas pode faltar quando três pessoas tomam banho em sequência e alguém enche a banheira. Famílias com banheira de imersão ou adolescentes costumam subir para a bomba de calor de 65 ou 80 galões (246 ou 303 L). Para a comparação clássica entre reservatório e passagem, veja aquecedor de passagem ou de acumulação.

De que energia ou gás cada um precisa?

É aqui que muitas conversões ficam caras, e é trabalho para um encanador, instalador de gás ou eletricista habilitado, conforme a norma local.

• Aquecedor com bomba de calor, 240 V: o ProTerra 50 indica 21 A no máximo e resistências de reserva de 4,5 kW, então precisa de um circuito de 240 V, normalmente o mesmo que um boiler elétrico antigo já tem. Substituir um boiler a gás significa acrescentar um, além de um dreno para a água condensada.
• Aquecedor com bomba de calor, 120 V: os modelos ProTerra Plug-in da Rheem funcionam em um circuito dedicado de 120 V e 15 A, ou em um circuito compartilhado na versão HydroBoost, o que evita fiação nova de 240 V.
• De passagem a gás: os aparelhos para a casa toda queimam até 199.000 BTU/h. Os boilers a gás com certificação ENERGY STAR têm de 50.000 a 65.000 BTU/h, então a linha de gás muitas vezes precisa ser aumentada, além de exaustão nova e uma tomada de 120 V.
• De passagem elétrico: aquecer 15 L/min (4 GPM) em 39 °C (70 °F) exige cerca de 41 kW, uns 171 A em 240 V, o que a entrada de energia de muitas casas não consegue liberar.

Quanto custam para comprar e instalar?

Os preços instalados se sobrepõem bastante, então o serviço de conversão decide qual sai mais barato para a sua casa. As faixas abaixo são dos guias de custo da HomeGuide de 2026, consultados em 6 de outubro de 2026; os exemplos de varejo são anúncios conferidos no mesmo dia.

Os extras que a HomeGuide lista são onde os orçamentos se separam: linha de gás maior, de US$ 350 a 2.000; exaustão nova, de US$ 100 a 600 (a chaminé de um boiler antigo não serve para um aquecedor de passagem); circuito elétrico dedicado, de US$ 250 a 900; e troca do quadro, de US$ 850 a 1.700, quando a entrada de energia é pequena demais. Nos preços médios de energia de 2025, a bomba de calor economiza só uns US$ 28 por ano frente a um de passagem a gás, então, se uma opção exigir linha de gás nova ou quadro novo e a outra não, esse custo único costuma pesar mais que a diferença no custo de uso. O nosso guia de custo de aquecedor de passagem detalha o lado do aquecedor de passagem por combustível.

Qual você deve escolher?

Escolha o aquecedor com bomba de calor se tem um porão, área de serviço ou garagem quente com espaço e ar, se a eletricidade não custa muito mais que um sétimo do seu preço do gás por therm e se quer o menor custo de uso. Escolha um de passagem a gás se o espaço é apertado, se já tem uma linha de gás grande o bastante ou pode aumentá-la e se quer banhos seguidos sem limite. O de passagem elétrico serve para pontos de uso isolados e casas pequenas com entrada de energia muito grande, não para a maioria das substituições da casa toda.

O crédito federal 25C, que cobria até US$ 2.000 por ano para aquecedores com bomba de calor, não vale para equipamentos colocados em uso depois de 31 de dezembro de 2025, segundo o IRS. Alguns estados oferecem descontos para aquecedores com bomba de calor pelo programa federal HEAR, e algumas concessionárias têm os seus próprios; consulte o órgão de energia do seu estado e a sua concessionária antes de comprar.

Quem deve evitar cada opção?

Evite um aquecedor com bomba de calor se o único lugar disponível é um armário pequeno e fechado sem opção de ventilação, um espaço sem aquecimento que fica abaixo de uns 4 °C (40 °F) durante meses, ou ao lado de um quarto onde 45 dBA incomodariam você. Evite um de passagem a gás se o seu medidor e a sua linha de gás não conseguem fornecer 199.000 BTU/h sem uma obra grande, se a sua água é dura e você não vai descalcificar o aparelho (veja como descalcificar um aquecedor de passagem), ou se quer água quente durante quedas de energia.

Para a escolha de modelos, leia os melhores aquecedores de água com bomba de calor ou os melhores aquecedores de passagem a gás. Para preços instalados e custos de linha de gás e exaustão, veja o guia de custo de aquecedor de passagem.